Taula de continguts:
Des del Korova Milkbar de Kubrick fins a la botiga SEX de Westwood i McLaren, el dissenyador fetitxe John Sutcliffe va impulsar la moda a la frontera del vinil
John Sutcliffe era un home talentós i naturalment creatiu amb un amor inusual pel cuir i les dones amb moto, i va ser precisament aquesta història d'amor el que el va portar a fundar una empresa anomenada AtomAge des d'una petita habitació a Hampstead el 1957. S'havia divorciat un any abans aproximadament: les seves passions problemàtiques havien estat diagnosticades com una mal altia mental, el tractament havia fracassat i es va produir una ruptura matrimonial. Va marxar de casa amb poc més que una càmera i la roba a l'esquena. Va començar com a fotògraf de casaments, va anar bé i Sutcliffe finalment va fer prou per comprar-se una moto. Diu la llegenda que un vespre va sortir amb una senyoreta al passeig: feia mal temps i el viatge va acabar amb el passatger xopat. Es va decidir que abans del proper viatge, s'havia de comprar un vestit de cuir impermeable per a la jove. Però això va ser la dècada de 1950 i aquestes coses per a la forma femenina no existien. Per tant, el fanàticament inventiu Sutcliffe es va encarregar de fer-ne un. Va comprar les pells de cuir, va agafar en préstec la màquina de cosir de la seva patrona i es va posar a treballar. El vestit que va crear implicava grans botons de premsa, cinturons amples i tenia un aspecte sexy i cavalleresc que el seu passatger va trobar irresistible. Les seves amigues també ho van trobar impressionant i, aviat, les comandes van arribar ràpidament per més del mateix.
Aquest va ser l'inici d'AtomAge, un negoci que es va descriure originalment com "un fabricant de resistents a la intempèrie per a lady pillion riders". Sutcliffe no tenia més que bones idees, un talent amb el cuir, un nou teixit de l'era espacial anomenat vinil i una màquina de cosir que havia modificat. Però la seva feina i la seva reputació es van estendre, i durant els anys següents van venir clients de tots els àmbits per fer-se confeccionar peces de pell a mida. A principis de la dècada de 1960, Sutcliffe es va traslladar a un local més gran a Covent Garden (a petició dels fabricants de botes de teatre de fama mundial Anello i Davide). Aquest taller més gran de Drury Lane va portar tot tipus de treballs nous; si buscaves vestits d'òpera dramàtics, pells sorprenents per a televisió i pel·lícules o roba eròtica per a noies del bar de Revue, AtomAge era l'únic lloc on podies recórrer. Això hauria d'haver posat Sutcliffe en el camí cap a la superestrella de la moda, però malauradament no era un camí pavimentat amb or. "En realitat no era un home de negocis, no tenia cap perspicacia empresarial", diu Robert Henley, que va conèixer Sutcliffe a Covent Garden a mitjans dels anys seixanta. "Ell gairebé va aconseguir arribar a fins de mes". Sembla que Sutcliffe no va poder aprofitar plenament les oportunitats que òbviament es van presentar. "Era impulsat per les seves influències psicològiques", continua Henley. “Estava molt interessat en les dones amb moto. Recordo que havia vist una dona amb una moto i portava una jaqueta de cuir d'home i unes botes biker d'home. En John va pensar que tot estava malament i li va preguntar si podia fer-li un vestit més adequat. Va resultar que la dona amb qui havia estat parlant era Marianne Faithfull."
En retrospectiva, l'ara icònic vestit de Girl on a Motorcycle, el moment de pell cinematogràfic més notori dels anys 60, hauria de tenir el nom de Sutcliffe a tot arreu, o al costat o alguna cosa així, una mica com cada vegada que s'esmenta la minifalda així com Mary Quant. El fet que no se'l recordi només pot fer que us pregunteu què ha anat malament. Segons Robert Henley, Sutcliffe realment hauria de ser més reconegut: "Va ser un dels apòstols de la moda. Vull dir, va ser un dels dissenyadors importants dels anys 60 que ho va revolucionar tot: va alliberar la moda de les seves limitacions tradicionals aplicades. Abans que aparegués en John, la idea d'una dona amb pell era impactant. John va ser un dels impulsors de l'escena de Carnaby Street, i la moda mai va mirar enrere després d'aquest període màgic."
Afortunadament, Henley va entaular una llarga i fructífera amistat amb Sutcliffe i, el 1972, l'havia convençut d'intentar ampliar el seu negoci iniciant un catàleg o una revista. El resultat va ser la publicació A5 anomenada simplement AtomAge, i el número 1 es va imprimir el 1972. Era una barreja salvatge de fotografia en color i en blanc i negre, amb fotografies dels últims vestits de John, un formulari de comanda i alguns escrits sobre el tema. de cuir de Robert Henley, la seva dona Helen Henley i diversos altres col·laboradors. Només estava disponible per correu de l'empresa, de manera que la circulació era limitada i la impressió de números futurs era difícil, esporàdica i impredictible.
"Va ser un dels dissenyadors importants dels anys 60 que ho va revolucionar tot: va alliberar la moda de les seves limitacions tradicionals aplicades". –Robert Henley a John Sutcliffe
A més de noves publicacions, Sutcliffe també havia aconseguit desenvolupar alguns mètodes nous clau en treballar amb teixits més moderns. Per al vinil va desenvolupar una agulla de cosir que permetia cosir-lo i treballar-lo com mai. També va desenvolupar intel·ligentment una manera d'unir el làtex. La majoria dels altres treballadors de làtex de l'època havien intentat simplement enganxar o enganxar làtex amb calor. Sutcliffe era molt més astut i va desenvolupar una manera d'unir un teixit de muselina al làtex, que després es podia cosir de manera ferma i segura. Aquests avenços en dissenys i tecnologia senzills van permetre que el negoci AtomAge s'"expandís" encara més cap al desgast de vinil i cautxú.
Molt aviat, la petita revista A5 va cobrir tot tipus d'escenes en creixement: el simple amor pel cuir, el fetitxisme mackintosh, els complexos desitjos de goma, l'ús de màscara, el vadeig i el fang. Es van enviar fotos de seguidors, seguidors, lectors i clients, i la revista va desenvolupar el sistema de correspondència ACS o AtomAge, que va permetre als subscriptors contactar-se fàcilment. I pel número 13 (publicat el 1976) s'havia desenvolupat un nou suplement, que s'havia de concentrar en l'escena emergent de l'esclavitud.
Al voltant de la mateixa època, un jove documentalista anomenat John Samson i el seu productor Mike Wallington estaven a la recerca d'un nou tema per al cinema. Ja havien fet un bon documental sobre tatuatges (Tattoo) i buscaven específicament escenes i cultures underground per explorar. Mike Walllington havia vist alguns treballs de cuir AtomAge en un llibre d'art d'Allen Jones. Era un vestit de Korova Milkbar sense esquena de cuir realment sorprenent que Allen Jones havia dissenyat per a la preproducció de A Clockwork Orange de Kubrick.
La disfressa, que va deixar l'amfitriona del Milkbar amb les natges al descobert, havia estat acreditada a AtomAge i, per tant, Wallington va decidir buscar l'empresa. Recorda l'experiència amb una claredat extraordinària, quasi fetitxista: “Vam trucar i vam fer una cita, com una cita amb un metge, per a l'endemà. Va ser formal, fins i tot professional. Vam pujar sis trams d'una escala de formigó fins a l'estudi de l'últim pis a la intersecció de Drury Lane i Long Acre. No hi havia ningú per saludar-nos: només una porta oberta que conduïa a un santuari interior: revestiment de paret de vellut vermell brillant de terra a sostre, una taula baixa amb forma de ronyó d'estil dels anys 50, un parell de cadires a joc. Penjada de la paret, a una clavilla, hi havia la pell escollotxada de Sant Bartomeu: un vestit de cap a peus de la pell suau més exquisida. També hi havia una cosa amb corretges que semblava un enginy que un veterinari podria utilitzar per ajudar en el part d'un vedell. Va resultar ser una mica per al cap de setmana, un arnès de sirena amb cordons, fet a mida per a una trobada de l'Associació de Mestres i Mestres. Sobre la taula hi havia piles d'aquesta revista impossiblement estranya, AtomAge. El noi no només feia roba fetitxe, sinó que era fotògraf i va publicar una revista preciosa.
Ens vam quedar sols, ara sabent que era intencionat, respirar l'atmosfera. També sabia que el suspens forma part del joc del fetitxe. Esperar per conèixer John Sutcliffe potser seria una experiència molt refinada. Finalment va aparèixer somrient, ple de bonhomia cavalleresc, gairebé cortesana, com un prestidigitador que actua al Cercle Màgic, Sutcliffe va ser realment el millor del món en el que va fer: un xaman que va evocar mons de possibilitats sexuals amb gust i enginy.
La parella va aprendre molt de Sutcliffe en un període de temps molt curt. Es van guanyar la seva confiança i amb la seva ajuda i connexions van fer la pel·lícula Dressing For Pleasure. "Sense John Sutcliffe, per descomptat, la nostra pel·lícula mai no s'hauria pogut fer. En el món del fetitxe l'any 1975 tenia el respecte de tothom en escena i tenia la facilitat de no molestar ningú. Ell era la font del riu". La pel·lícula Samson/Wallington és un documental extraordinari sobre Sutcliffe, la seva revista i les escenes que l'envolten. Compta amb Malcolm McClaren i Jordan parlant de goma a la botiga SEX de Kings Road. Mira el costat més seriós de les escenes de roba underground i exposa fetitxes que mai s'havien revelat abans. Amb entrevistes sinceres, muntatges extraordinàries i algunes peces de roba força impressionants, és una pel·lícula notable i innovadora. I conté una entrevista molt rara amb el mateix Sutcliffe, en aquell moment bevent whisky, fumant un cigarret i vestit amb una de les seves distintives i restrictives creacions de vinil negre. El documental va ser prohibit immediatament per London Weekend TV i poques vegades s'ha projectat públicament des de llavors.
Sutcliffe va continuar publicant i es van produir un total de 32 revistes AtomAge originals entre 1972 i 1980, els darrers 20 números amb suplements. El mercat s'anava fent més gran i excitant, les diferents escenes es desenvolupaven ràpidament i la competència començava a créixer. Sutcliffe va decidir redissenyar-ho tot i rellançar AtomAge com a diverses publicacions noves. AtomAgeInternational va ser el resultat A4 totalment nou, seguit ràpidament per l'A4 AtomAge Bondage i AtomAge Rubberist autònoms. Va treballar en una millor distribució i esperava que aquesta nova empresa editorial obtingués fruits.
Després el 1982 va publicar The Story Of Gerda, un conte fictici però controvertit de fetitxisme i servitud. Un ciutadà ofès va enviar una còpia a la policia, que posteriorment va atacar les instal·lacions d'AtomAge i va confiscar totes les existències, i possiblement qualsevol altra cosa sobre la qual poguessin posar les mans. Per evitar el processament, Sutcliffe va acceptar destruir totes les plaques de la revista AtomAge i destruir totes les existències. El seu negoci es va deixar en trossos. Amics i seguidors es van reunir per ajudar-lo i durant els anys següents, el negoci va ser ajudat lentament a recuperar-se. Es va traslladar a un nou local a Park Royal, al nord de Londres, i encara que es van publicar algunes publicacions noves, el negoci i John mai es van recuperar. Va morir treballant al seu escriptori el 1987.
El negoci d'AtomAge es va vendre a una altra empresa i va romandre a l'ombra d'ell mateix. De fet, tota la vida, l'obra i la influència de Sutcliffe ha quedat molt a l'ombra. Afortunadament, les imatges d'AtomAge tenen llicència i apareixeran al nou llibre Dressing For Pleasure d'aquest any. I com a resultat del llibre i d'aquest article, més gent coneixerà aquest personatge tan inusual. Es mereix ser un heroi, una estrella de moda i disseny d'una certa importància. Mike Wallington, que ha contribuït al llibre, afirma que Sutcliffe era "un somiador per a qui res era inconcebible". Certament és cert que l'exposició a les seves imatges i dissenys et fa conscient de la seva importància o impacte. Però aquí no només influeixen els seus dissenys i roba. Seguint els seus desitjos i mostrant-los a un públic desprevingut, Sutcliffe, sense voler, es va convertir en un far al qual es van atreure moltes torçades a la roba i, al seu torn, sembla que va ser un gran catalitzador en exposar el que ara s'ha convertit en un fetitxe enorme, divers i molt comercial. indústria.
