Taula de continguts:
L'autor Symeon Brown parla del seu nou llibre, Get Rich Or Lie Trying, un llibre sobre l'engany, el "cloutrage" i les aspiracions a les xarxes socials
Un clip de Rihanna sent entrevistada ha estat recorrent recentment. Li van preguntar: "Què fas aquests dies en què no et sents segur?" ella respon: "Uhh, fingir? Vull dir, per què no, o és això o em ploro fins a dormir, qui vol fer això?" Aquesta idea de pretensió, de fingir-ho fins que ho aconsegueixis, és el centre d'una nova exposició de tall de Symeon Brown, Get Rich Or Lie Trying: Ambition and Deceit in the New Influencer Economy.
A diferència de Rihanna, però, que sens dubte ho ha aconseguit, el llibre examina les conseqüències de la influència i el costat més tèrbol d'una indústria construïda sobre una veritat incòmoda de l'estafa, la vanitat i els estils de vida inabastables. És un llibre "que està liderat per històries sobre les persones d'aquest sistema econòmic que no són els guanyadors", segons Brown, que s'apropa al món dels esquemes de piràmides, la cirurgia plàstica fallida, el Twitch swatting, el dropshipping i la moda ràpida.. Es tracta de VidCon, OnlyFans, Forex, Deliveroo i Khloe Kardashian, i explora com, en un intent de pujar a la cadena econòmica i assegurar la bossa, ens pot mossegar al cul (millorat quirúrgicament).
Les xarxes socials són la frontera més explotadora del capitalisme en fase tardana, diu Brown, i descriu un canvi on els valors despietats de Wall Street s'han filtrat cap a un mercat jove desesperat per l'èxit financer i la llibertat. Brown és reporter de notícies de Channel 4 i el llibre el troba viatjant a LA per conèixer un streamer de Twitch que busca diners amb els espectadors de la dreta alternativa i els migrants que treballen als embrutats districtes del centre de Fashion Nova. Els Estats Units, al cap i a la fi, són una nació de venedors, i l'ombra de Trump, que Brown descriu com a "efectivament un influencer" es veu molt important: quan tens l'estafador definitiu a la Casa Blanca, què diu això a la resta del món? ?
Amb Internet com a principal mètode de creació de riquesa, el llibre també fa referència a l'estadística una mica irritant que més d'una cinquena part dels nens ara anomena "influir" com la feina dels seus somnis. Tot i que examina esquemes piramidals coneguts (empreses de "màrqueting multinivell") com LuLaRoe i Avon, els mercats emergents de criptomonedes i NFT, que es veuen reforçats pel bombo, sovint poden ser estafes empaquetades com a esquemes d'enriquiment ràpid. A continuació, vam parlar amb Brown sobre el "cloutrage", la californicació del món i si la bombolla d'influència finalment esclatarà o no.
D'on va sorgir la idea del llibre? Com i per què vas començar a investigar la cultura influencer?
Symeon Brown:Vaig estudiar economia a la universitat i sempre m'ha interessat com viu la gent. En créixer a Tottenham, que aleshores era una zona multiracial però socialment desfavorida, fa uns anys vaig començar a notar que tots aquests joves des dels extrems –Totenham, Hackney, Brixton, de les finques– van canviar de sobte la seva estètica i personatges. Van passar de portar dessuadores amb caputxa a vestits de tres peces, conduïen cotxes esportius i es portarien com a gestors de fons de cobertura. Vaig dir: ‘Què està passant?’ Vaig descobrir que formaven part d’una economia submergida que va apuntar a joves per apostar per plataformes súper dubtoses, el que en termes reals eren productes d’apostes sense guany. Aquestes persones estaven construint grans seguidors a partir de la identitat dels comerciants, de vegades fins i tot van aconseguir enganyar els periodistes. Això em va fer mirar el món d'Instagram, la gent que imitava el Llop de Wall Street i la cultura dels memes que l'envoltaven.
Com t'ha portat això a l'abast més ampli, global, de l'economia de la influència digital?
Symeon Brown: Em va portar a veure com la gent de la classe treballadora havia consumit la idea de voler participar en el capitalisme. [També vaig notar] un renaixement en els esquemes piramidals en línia. La forma en què es presenten és sovint molt de gènere, o racialitzada. Moltes es dirigeixen a dones, de vegades dones joves que acaben de tenir fills, prometent que poden treballar des de casa, empreses de màrqueting multinivell com LuLaRoe. Els joves mai no han pogut veure tanta riquesa al seu voltant. És tan accessible: senten que haurien de ser rics i, si no ho són, això és un defecte de caràcter. Al mateix temps, hi ha precarietat i una pressió sobre els salaris reals. Em sembla que moltes històries sobre la cultura influencer les expliquen persones que han guanyat; un YouTuber de primer nivell, un concursant de Love Island. Però si realment voleu entendre el sistema, heu de mirar la gent que està perdent.
“Els joves mai no han pogut veure tanta riquesa al seu voltant. És molt accessible: senten que haurien de ser rics i, si no ho són, això és un defecte de caràcter" - Symeon Brown
Per què creus que l'ambició es pot convertir tan ràpidament en engany i per què tanta gent està disposada a enganyar el seu públic o seguidors?
Symeon Brown:Moltes vegades aquestes plataformes recompensen i incentiven les mentides. Els anuncis sempre ho han fet, però òbviament és molt més fàcil regular un anunci de televisió o una cartellera que milions i milions de persones. El problema ara és que si una plataforma, com Twitter, t'incentiva a estar enfadat i si tuiteges alguna cosa que farà enfadar altres persones, això podria generar atenció. Si pots obtenir ingressos amb això, o et recompensen per la ira o la deshonestedat, la gent només ho reproduirà.
A les xarxes socials sembla que la cultura dels Estats Units s'està filtrant cada cop més a la nostra, i això és una cosa que ens atreveix al llibre. Creus que els ideals nord-americans estan impulsant fins a cert punt aquesta nova economia?
Symeon Brown:Una de les idees del meu llibre és la Californització de la cultura juvenil. A Amèrica hi ha una desigu altat generalitzada, però no hi ha classe, perquè creuen que qualsevol pot aconseguir-ho. El somni americà és omnipresent, tot i que és defectuós i sabem que és mitologia. Però fins a cert punt hi ha més porositat a les possibilitats. Amb la globalització i el món post-thatcherita, realment es tracta de concedir poder polític, econòmic i sociocultural a Amèrica: ens agradi o no, aquestes idees americanes són aquí i són aquí amb gran força. Quan vaig entrevistar gent per al llibre, alguns eren grans influencers de TikTok i em deien: "Els teus seguidors et volen veure a LA, aquí és on es troben tots els grans influencers". Hollywood és allà, les celebritats hi són, el glamur hi és. La gent vol consumir un producte amb aspiració. Però aleshores els diners que hi ha darrere de l'economia de l'atenció, la gent que recull els fruits com a inversors, enginyers, creatius, es troben principalment a Silicon Valley, San Francisco. Així que tens aquesta petita part del món que dicta literalment la nostra cultura, a tot arreu.
El teu llibre també parla d'influencers que porten roba d'activista, esmentant persones com Chidera Eggerue i Florence Given
Symeon Brown:El que passa en aquest món és que tens el que s'anomena "cloutrage", que genera influència per la indignació. Els moviments socials importants i vàlids es poden apropiar d'influencers que no sempre entenen els problemes. Es converteixen en la gent més sorollosa de la sala i, de sobte, estàs tergiversant discursos importants. Permet sorgir narratives alternatives, cosa que soscava la validesa de moviments importants. Vaig parlar una mica del que vaig veure que passava a Black Lives Matter, on un important moviment de drets civils estava creant contingut que s'eliminava de l'acció o comprensió real, provocant una tergiversació i un retrocés, perquè això era el que demana l'algorisme..
Això va caure després d'haver acabat el vostre llibre, però el discurs al voltant dels comentaris de Molly-Mae "tots tenim les mateixes 24 hores en un dia" sembla important de plantejar-lo
Symeon Brown:M'imagino que la Molly-Mae s'hauria sorprès de la reacció, perquè aquesta és l'ortodòxia dominant del nostre temps: t'has de donar pressa. Depèn de tu com a individu. Era aquesta idea que estava al cor de totes les històries que explica el meu llibre: l'era de l'individualisme. Crec que l'acollida crítica que va tenir va ser útil pel que fa a, mirem aquesta idea: molta gent s'ho creu, així que parlem-ne. Perquè sabem que això no és la veritat. Tothom sap com [Molly-Mae] ho va fer, i hi va haver molta sort. Ser fet a si mateix és una il·lusió completa, ningú és fet a si mateix. Però hi ha la creença que pots ser-ho, i això era el que realment volia investigar.
"M'imagino que Molly-Mae s'hauria sorprès de la reacció, perquè aquesta és l'ortodòxia dominant del nostre temps: has de fer pressa" - Symeon Brown
A on anem des d'aquí? Veieu que la bombolla influencer esclata aviat?
Symeon Brown:No crec que estiguem a prop del cim. La COVID va ser un gran motor de migració digital, però encara consumim sobretot coses fora de línia i cada cop passem més de la nostra vida social en línia. Si teniu un compte social, vull dir, el meu darrer capítol es diu "Tots som influents", oi? Els enllaços d'afiliats seran una cosa que fa més gent. Fins i tot el tipus de llenguatge que fem servir ara, tot es converteix en una funció monetària. La gent no entén la idea del "treball emocional", que és on si ets un treballador de serveis, has de ser amable amb els teus convidats. El treball emocional no és que el teu amic digui: "Em sento deprimit", i tu dius: "Hauré de facturar-te per escoltar-te". És aquesta idea que de sobte tot s'ha de monetitzar i mercantilitzar. No pots fer aficions si no et fan diners; gent constantment complaint amb les marques: totes aquestes coses són una extensió d'això. És el resultat d'una generació nascuda en l'era dels mitjans. Tots ens estem convertint, sense voler, en treballadors dels mitjans d'alguna forma.
