Fotos sinceres de la vida, l'amor i la pèrdua a l'est de LA dels anys 90

La sèrie Eastsiders de Gregory Bojorquez representa la realitat estridente, tràgica i alegre de créixer a l'est de Los Angeles

Gregory Bojorquez encara era un adolescent obligat abans que res pel desig de passar temps amb els amics quan va començar a fer fotografies del seu barri a l'est de Los Angeles. Inicialment, les imatges que va produir eren un subproducte gairebé casual de la seva vida durant aquells anys febrils. "Per a mi, passar l'estona era tan important, o fins i tot més important, que l'art real de la fotografia", escriu. "Beure cervesa i veure el partit a casa d'un amic era una cosa per fotografiar. Una festa a casa un divendres a la nit era una cosa per fotografiar. Una festa de jubilació per a la mare del meu amic al Montebello Inn va ser una cosa per fotografiar."

Als vint anys, va començar un projecte que va anomenar Eastsiders i es va guiar per dues regles significatives: que totes les imatges havien de situar-se estrictament dins dels paràmetres de l'Eastside i que havien d'adherir-se a una política de espontaneïtat total. "Mai vaig organitzar una sessió de fotos amb ningú per a aquest projecte, i mai vaig conèixer ningú al punt A per fotografiar al punt B. Vaig pensar que seria coix i poc autèntic". Insisteix: "De vegades, la gent que sabia que estava treballant en aquest projecte intentava fer-me disparar a algú o alguna cosa i no ho faria perquè havia de seguir el meu pla d'espontaneïtat, i havia de ser a l'est..”

Descrit per l'escriptor Luis J. Rodríguez com "la comunitat més fascinant del país", el costat est de LA té una història i una cultura vívides i úniques. "Al llarg de les dècades, el sabor ja ric d'aquesta zona es va entrellaçar amb costums mexicans i chicans com taqueries, botàniques, el dia dels morts, músics de mariachi, camions de tacos, piñates penjades del sostre de les botigues de queviures i molt més", explica Rodríguez a el pròleg a Eastsiders. "Els edificis antics de maó i les cases victorianes es van enfrontar amb habitatges pobres d'una sola habitació o grans projectes d'habitatges delictius. Les comunitats de l'est es van convertir en algunes de les més densament poblades de LA, en molts llocs més denses que Manhattan."

De famílies que ploren els seus fills perduts, grups de nens que es reuneixen per festes il·lícites a cases buides i amics que fan tatuatges casolans mentre passen l'estona davant la televisió, Bojorquez destil·la moments i trobades fugaços, potser oblidats d'una altra manera mentre es movia. pels diferents barris que formaven el seu estimat Eastside.

A continuació, Gregory Bojorquez comparteix els seus records íntims relacionats amb una selecció d'algunes de les imatges més evocadores d'Eastsiders.

Divendres a la nit a Twickenham Ave. East LA (1997)

"Amic meu, en Monk va fer una festa a casa seva en una nit de tardor. Semblava que les úniques cançons que es reproduïen eren de l'àlbum Bow Down de Westside Connection. Era molt negre i només m'estava centrant en els caps silueta dels meus subjectes i m'aturava a f/11 per poder enfocar-me per la profunditat de camp. Havia disparat un parell de rotllos quan, de sobte, es va parlar d'uns nois calbs de "cap de nudillos" que van pujar amb un cotxe al davant, al carrer.

“El DJ va anunciar que la festa havia acabat, així que vaig començar a caminar cap al cotxe d'uns amics amb els quals vaig arribar. Quan vaig estar a la gespa davantera, vaig escoltar diversos trets i, al mateix temps, tota la gent que sortia es va convertir en una onada d'humanitat colpejant la coberta com l'onada del Dodger Stadium, però sense disparar. Va ser una histèria massiva i tothom intentava sortir d'aquell carrer i marxar amb qui pogués. El cotxe on vaig entrar s'havia anat, així que vaig començar a caminar cap a casa per Beverly Boulevard, on vaig veure un cotxe aturat per un agent del xèrif. En aquell cotxe hi havia Wicked, el nen amb el tatuatge al cap d'aquesta foto, que havia rebut un tret al pit. La història diu que l'adjunt del xèrif va trucar una ambulància al lloc dels fets, però quan Wicked va arribar a l'hospital de Montebello, a Beverly. un parell de milles pel Boulevard, era DOA. Vaig fer aquesta foto minuts abans de ser afusellat i va morir a causa de les seves ferides poc després" - Greg Bojorquez

Orange St. (al costat de Whittier Blvd.), Pico Rivera (1998)

“Hi havia un rentat de cotxes per ajudar a pagar les despeses del funeral d'un nen que es deia Peter Coronel. Estava passant l'estona al rentat de cotxes fent fotos i bevent cerveses i, en un moment donat, algú em va dir que havia de fer una foto del mural del barri que l'endemà pintarien els nous ocupants de l'edifici. Vaig suggerir que tothom fes una foto al costat. Mostra el barri i una vinya entrellaçant i connectant gent anomenada 'Jardin'. Des d'aleshores s'ha pintat i ara és una paret de maó artificial pintada' – Greg Bojorquez

Monk's Pad, Twickenham Avenue (1997)

“En Monk [sense camisa, a l'esquerra] tenia el seu coixinet a una casa del darrere que originalment era un garatge. Estàvem bevent cerveses quan en Peter va aparèixer i va començar a tatuar-se a l'espatlla d'en Jack. Quan vaig fer aquesta foto, estàvem mirant South Park” – Greg Bojorquez

Michelle, Lincoln Park, Lincoln Heights (2001)

“Uns quants amics i jo vam anar al celler del carrer Main i vam comprar un parell d'ampolles de Lambrusco. Vam anar a Lincoln Park on estàvem bevent el vi amb gots de plàstic vermell quan la Michelle va pujar al gronxador. Em vaig adonar que quan va colpejar el seu àpex, hi havia una petita pausa, així que vaig agafar el meu Rolleiflex i vaig disparar l'obturador just en aquella pausa. Va ser un acord d'un sol cop. Aquesta és l'única foto semblant al full de prova de dotze tirs" - Greg Bojorquez

El Atacor, Whittier Blvd. & Lindsay Ave. (1998)

"Tinc un amic que tenia una espècie de botiga de segona mà, botiga d'antiguitats i estudi d'assaig on passava l'estona sovint: bevent cervesa, fumant J's, mirant pel·lícules en VHS com Repo Man o comprovant els assajos de les bandes. Sempre caminava fins a la parada de tacs, El Atacor, el carrer següent i agafava un burrito per menjar quan tenia gana. Aquesta nit concreta, era diumenge i hi havia un grup de noies que esperaven el menjar. Estacionalment, els diumenges a la nit eren nits de creuers en aquesta franja concreta de Whittier Boulevard i aquestes noies estaven esperant amb la seva càmera de vídeo Sony Hi8 que la nit comencés a passar" - Greg Bojorquez

Little Jen's Pad, Rose Bowl Party, East LA, 1999

"A l'àrea de Los Angeles, fins i tot si mai no vas anar a la USC o a la UCLA, en tries un o l' altre i, aquest dia d'Any Nou en concret, el meu equip, els Bruins de la UCLA, jugava al Teixons de Wisconsin al Rose Bowl. En un moment donat, el partit va ser igualat 21-21 i va ser un partit ajustat fins al final. Va ser una mica curiós que tots els nois estiguessin fora al pati del darrere mirant el partit mentre que totes les noies estaven a dins sense prestar atenció al joc. El meu amic Herman, que és fan de la USC, és el que està centrat a la televisió. Estava en contra de la UCLA i estava a favor de Wisconsin i m'estava enfadat molt. Vaig tenir ganes de tirar-lo de la cadira. Wisconsin va acabar guanyant el partit 38-31 i UCLA no ha tornat mai a un Rose Bowl des d'aquell dia" - Greg Bojorquez

Festa de Halloween, Red Devil Pizzeria (1997)

“Des que era a l'escola secundària, tenia amics que treballaven a Red Devil Pizza. En el moment en què es va fer aquesta foto, un dels meus amics gestionava una botiga de skate que hi havia al costat, així que jo sempre passava l'estona a aquella botiga de skate, era més una trobada i menjàvem molta pizza del costat. Quan hi havia una festa de Halloween a Red Devil, vaig fotografiar aquesta noia que feia unes ales d'àngel per a la seva disfressa. Cinc anys més tard, l'escriptor Luis Rodríguez va publicar un llibre titulat The Republic Of East LA. Anys i anys més tard, estava parlant amb un noi de 18 anys del barri que em va dir que havia llegit aquell llibre a Youth Authority i va mencionar que Luis va escriure sobre la part concreta del barri on vivia anomenada 'el forat' o ' the Gulley' en temps més antics. Vaig ensenyar al nen la foto de la portada del llibre en línia i es va emocionar que jo hagués fet la foto. No gaire després d'això, em vaig trobar amb Luis amb l'esperança que escrigués un avançament del meu llibre actual, Eastsiders. Luis va signar una còpia del seu llibre amb la meva foto per al meu amic petit. Tot l'inici de la foto fins al regal del llibre al meu jove amic és genial" - Greg Bojorquez

Guardia Ave. & Wadena St. El Sereno (1997)

“Havia llogat una habitació en una casa al cim del turó que veieu a la distància d'aquesta foto. Era habitual escoltar trets a la llunyania i això podria mantenir-se encara avui en dia. El tret era tan comú que una nit concreta els veïns van sentir diversos trets procedents d'aquest lloc i no van pensar res fins al matí següent quan es va descobrir un jove. El tipus va rebre un tret de trets diverses vegades i el van matar en aquest lloc" - Greg Bojorquez

Garfield High School Car Show, East LA (1995)

"Hi va haver una rara exposició de cotxes per a persones baixes a Garfield High School. En anteriors mostres d'automòbils locals al recinte firal de Pomona, un potencial punt d'intersecció de moltes colles veïnes de l'escola secundària feta famosa per la producció de Hollywood, Stand and Deliver, hi havia hagut baralles i caos i això també s'esperava per a aquest proper programa..

“El meu millor record d'aquest esdeveniment va ser que el meu pare va venir amb mi per comprovar-ho. En un moment de la seva vida, els seus avis van viure a prop de Garfield i fins i tot havia anat a l'institut abans de ser expulsat. El dia va resultar ser suau i tots els combats que es preveien no es van materialitzar mai" - Greg Bojorquez

Evergreen Brothers Jaime (RIP) i Rene (RIP) (1998)

"Aquest dissabte a la tarda en concret, acabava d'acabar d'imprimir algunes coses a la cambra fosca i vaig marxar amb el meu gràfic de velocitat 4X5 buscant fotografiar algunes botigues locals. A la botiga del dia 4 i a Euclides, em vaig trobar amb els germans Jaime i Rene. Després de fotografiar la botiga, vam anar a un carreró del barri on un dels seus homes va pintar "EG" per Evergreen a la paret. Aproximadament un mes després, vaig saber que tant en Jaime com en Rene van ser assassinats junts en un tiroteig no gaire lluny d'on es va fer aquesta foto. La seva mare va perdre els seus únics dos fills en aquell tiroteig" - Greg Bojorquez

Els llocs funeraris dels cosins de les bandes rivals (1999)

“Vaig anar al cementiri de la Resurrecció de Montebello el dia de Nadal per passar una estona a la tomba del meu avi i per fer una foto de la seva pedra. Quan me n'anava, vaig veure aquesta parella i em vaig acostar a ells amb la càmera a la mà i vaig mirar la pedra que estaven a prop. L'home em va parlar i em va dir clarament: "No creus que és estrany fer fotos al cementiri per Nadal?" Em vaig presentar i els vaig parlar del meu projecte Eastsiders i em van dir que eren la mare i l'oncle dels dos joves les imatges dels quals eren a la pedra. A sota d'una foto, la inscripció diu "VSGR (Varrio Sangra Rifa)" i a sota de les altres hi ha "VLSR (Varrio Lomas Rifa)".

“Aquesta és una rivalitat que va començar molt abans que jo nasqués i encara continua. Heu sentit que els enemics dels altres mataven els membres de la família en guerres com la Guerra Civil i aquests són dos joves que van tenir la mateixa sort als carrers locals" - Greg Bojorquez

5th Street, East LA (1998)

“Es va posar a la venda una casa i els caps del barri passaven l'estona… bevent, fumant i passant-ho molt bé. Aquest dia, l'agent immobiliari va anar amb uns possibles compradors i quan van veure la multitud, el cotxe va reduir la velocitat i els ocupants van mirar cap amunt i el cotxe va continuar carrer avall. Tothom es va esclatar a riure, inclòs jo mateix. Poc després, l'E. L. A. Els diputats del xèrif van començar a arrestar alguns dels nois per vagabundejar" - Greg Bojorquez